Protégez votre équipement de la chaleur estivale

Lorsque la plupart d'entre nous imaginent des pannes de véhicules, nous pensons aux températures hivernales et aux congères. Mais pour ceux qui travaillent dans les industries lourdes, le temps chaud peut causer autant d'usure aux véhicules et aux équipements. Voici quelques conseils pour bien préparer votre équipement de construction à la chaleur estivale, ainsi que des rappels sur la protection de vos actifs et de votre personnel contre les températures clémentes.

1. Limiter l'exposition directe au soleil

Commençons par l'un des concepts les plus fondamentaux: Limitez autant que possible l'exposition directe de vos équipements au soleil. Il s'agit d'une étape importante à franchir si vous souhaitez prolonger la durée de vie de vos pelles rétro et de votre équipement lourd, y compris de nombreuses pièces critiques, telles que l'hydraulique.

L'accès à des installations de stockage extérieures suffisamment grandes pour stocker votre équipement pendant la nuit est le choix idéal. Mais même un équipement de stationnement à l'ombre d'un arbre suffira ou pour des périodes d'inactivité plus courtes. Si le lieu de travail offre peu ou pas de soulagement à la chaleur du soleil, envisagez de jeter une bâche sur tout équipement que vous avez l'intention de laisser de côté. Cela les protégera des rayons directs du soleil et des effets secondaires du temps sec. Les conditions sèches impliquent plus de poussière dans l'air, ce qui signifie plus de chances qu'il s'infiltre dans vos machines et cause des problèmes.

2. Inspectez vos systèmes de refroidissement

Selon certaines estimations, près de 40% des temps d'arrêt des équipements sont dus à des problèmes ou à un défaut d'entretien adéquat des systèmes de refroidissement des équipements. Avant que votre équipage et votre flotte ne se précipitent au soleil pour s’occuper de vos tâches en cours, assurez-vous de bien comprendre le fonctionnement, la structure et le bon entretien des systèmes de refroidissement inclus dans vos machines. Voici quelques conseils d’entretien préventif à garder à l’esprit:

• Le liquide de refroidissement doit être rincé et remplacé au moins une fois par an. Si le liquide de refroidissement semble contenir des impuretés, notamment de la rouille, effectuez cette étape plus fréquemment et faites vérifier par un expert.
• Assurez-vous qu'il n'y a pas de corrosion sur le radiateur et vérifiez que le bouchon de radiateur ne présente aucun dommage physique ni gonflement.
• Effectuez un test de pression pour chaque système de refroidissement une fois par an ou plus souvent, en fonction de l'utilisation de la machine.
• Vérifiez que les flexibles ne sont pas trop gonflés et ne présentent aucun signe de fissure.

Enfin, recherchez les fuites dans la pompe à eau et effectuez un test pour vous assurer que le moteur ne dépasse pas les recommandations du fabricant en matière de température. C'est également une bonne idée de remplacer le thermostat intégré tous les deux ans.

3. Vérifiez vos pneus pour une inflation optimale

Lorsque le temps se réchauffe, portez une attention particulière au gonflage des pneus de votre véhicule et de votre équipement. Les véhicules les plus sûrs sont ceux dont les pneus maintiennent un contact optimal avec la surface de travail. Mais des pneus trop gonflés ou insuffisamment gonflés peuvent compromettre la traction, accélérer l'usure de la bande de roulement et même présenter un risque d'éclatement et de blessure pour vos travailleurs.

En été, les pneus trop gonflés risquent de gonfler et de créer des pressions dangereuses. Tous les 10 degrés Fahrenheit, la température extérieure augmente, la pression dans les pneus augmente d’une livre par pouce carré. C'est pourquoi les éruptions sont plus courantes pendant les mois d'été. Pour la sécurité des travailleurs, la longévité de vos pneus et la stabilité de vos véhicules sur le chantier, passez un peu de temps chaque été à régler la pression correcte pour chaque pneu. Il devrait être conforme aux spécifications du fabricant et laisser une certaine marge de manœuvre pour une expansion pendant les longues semaines et les mois d'été.

4. Assurez-vous que vos piles sont à la hauteur

Les équipements de construction sont de toutes formes et de toutes tailles, mais les batteries sont une chose que beaucoup de vos actifs ont en commun. L'hiver est réputé pour ses ravages sur les batteries et pour rendre difficile le démarrage de véhicules et d'équipements lorsque vous en avez besoin. Mais l'été peut être tout aussi nocif, sinon plus. Lorsque vous commencez les mois d'été avec une batterie déjà affaiblie, vous augmentez les risques de panne de cet équipement.

Certaines enquêtes indiquent que à peine plus de la moitié des opérateurs de matériel de construction interrogés vérifient l'état de leurs batteries dans le cadre de leur entretien régulier. Mais même si ces batteries n'échouent pas en été, elles viendront probablement en hiver si vous laissez le problème persister. Le temps plus chaud provoque l'évaporation des électrolytes dans les batteries plomb-acide. Si ces niveaux ne sont pas vérifiés et résolus, le fonctionnement de votre équipement provoquera de toute façon une défaillance prématurée de la batterie et l'arrêt de votre travail.

Il convient de noter que certains équipements plus récents utilisant des batteries à mat de verre absorbé (AGM) ne sont pas exposés à certains de ces risques. Si vous travaillez la plupart du temps dans des climats et des saisons plus chauds ou si votre équipement doit être mis à niveau, assurez-vous de bien comprendre les options de votre batterie et l'impact que les divers climats peuvent avoir sur elles.

5. Assurez-vous que la climatisation et les intérieurs du véhicule sont prêts à chauffer

Si vous utilisez des équipements lourds avec des cabines de conduite, l'une de vos premières priorités cet été devrait être de veiller à ce que l'intérieur des véhicules soit prêt à aider vos travailleurs à vaincre la chaleur. Assurez-vous que les systèmes de climatisation sont en bon état de fonctionnement et vérifiez que toutes les vannes et tous les tuyaux ne fuient pas ou ne présentent aucun signe de dommage. Assurez-vous que tout autre équipement d’assainissement de la température, tel que des ventilateurs et des pare-soleil, est présent et en état de fonctionnement.

Maintenir le confort des opérateurs pendant les saisons les plus chaudes est important pour leur sécurité et celle du chantier. Si vos opérateurs sont distraits par des conditions de travail accablantes dans la cabine du véhicule ou au bord de l'épuisement dû à la chaleur, vous courez un risque accru d'accidents de travail.

6. Envisagez la surveillance d'état et d'autres technologies

Un élément moderne et de plus en plus indispensable de la maintenance préventive est ce que l'on appelle "la surveillance des conditions". De nombreux équipements de construction appartenant aux plus grands noms d'aujourd'hui sont livrés avec ce type de fonctionnalité dès la sortie de la "boîte". La surveillance des conditions est un ensemble d'outils pour les opérateurs de machines qui permet la collecte en temps réel de rapports de santé numériques pour des machines et des flottes entières.

Ces systèmes fournissent souvent des diagnostics sur les performances des équipements jusqu'aux composants individuels, ce qui peut vous aider à planifier la maintenance de la machine en fonction de votre emploi du temps et à vous protéger des pannes prématurées des équipements causées par les rigueurs de l'été.

7. Évitez les heures de pointe autant que possible

Voici une dernière recommandation à l’intention des travailleurs comme des travailleurs: restez autant que possible à l’intérieur des "heures d'ensoleillement". C’est à ce moment que le soleil est au maximum dans le ciel et que les températures tendent à atteindre des niveaux potentiellement dangereux. La fenêtre varie en fonction de la période de l’année et du lieu où se trouve votre lieu de travail, mais en règle générale, les heures de pointe varient de 10 heures à 14 heures environ.

C'est pendant ces heures que vos ouvriers courent le plus grand risque de subir des lésions cutanées. C'est aussi lorsque vos machines sont le plus susceptibles de surchauffer et de mettre fin à votre travail.

Combattre la chaleur et rester productif cet été n'est pas impossible – mais cela nécessite une attention particulière à la maintenance régulière de l'équipement, ainsi qu'une préoccupation réelle pour la sécurité de votre personnel et la longévité de vos actifs. Espérons que maintenant, vous vous sentez un peu mieux préparé pour commencer à planifier la saison productive à venir.

Megan R. Nichols est une rédactrice technique et une blogueuse qui publie régulièrement sur des sites tels que Industry Today, Manufacturing.net et Icons of Infrastructure. Megan publie également deux fois par semaine sur son blog, Schooled By Science. Suivez Megan en la suivant sur Twitter @nicholsrmegan.