La vague de chaleur en Europe: Pourquoi les températures montent-elles en flèche?

La France a enregistré sa température la plus chaude de tous les temps au milieu de la vague de chaleur européenne qui a incité les gouvernements à émettre des alertes sanitaires, exhortant les gens à rester calmes.

Plusieurs personnes ont perdu la vie face à la hausse des températures. La vague de chaleur a également provoqué des inondations soudaines et des incendies de forêt, des avions au sol et des voies ferrées gondolées, ainsi que des fermetures d'écoles et des avertissements sur la qualité de l'air.

Les températures en France ont atteint un record de 45,9 ° C vendredi, alors que d'autres pays du continent continuaient de souffler.

En Allemagne, les gens remplissent des bouteilles d'eau chaude, les placent dans des congélateurs puis les mettent au lit. La France a installé des fontaines temporaires dans les zones bâties et laisse les piscines publiques s'ouvrir tard dans la nuit.

Alors que le mercure continue d'augmenter, les experts expliquent à la BBC ce qui se cache derrière la vague de chaleur.

Pourquoi cela se passe-t-il maintenant?

Les vagues de chaleur se produisent dans le nord de l'Europe lorsque la pression atmosphérique élevée attire l'air chaud du nord de l'Afrique, du Portugal et de l'Espagne, augmentant les températures et l'humidité. Dans ce cas, l'air exceptionnellement chaud vient du Sahara. A voir aussi : Stations de refroidissement et astuces pour temps chaud.

Timothy Hewson, qui dirige une équipe de prévision au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT), a déclaré que le ciel dégagé permettait au soleil de juin de faire monter les températures. Il a ajouté que la sécheresse du sol signifiait qu'il y avait moins d'évaporation, ce qui refroidit habituellement le sol.

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Les vagues de chaleur ne sont pas rares, mais selon les experts en météorologie, elles sont amplifiées par la hausse des températures dans le monde et vont probablement devenir plus fréquentes, ce qui est l’un des impacts les plus prévisibles du réchauffement climatique.

Grahame Madge, spécialiste du climat au Bureau météorologique du Royaume-Uni, a déclaré à la BBC que, même si les variations climatiques se produisent naturellement, le monde était environ un degré plus chaud que les niveaux préindustriels et que, par conséquent, les conditions météorologiques extrêmes devenaient plus probables.

"Maintenant, quand nous aurons une vague de chaleur, ce sera probablement un degré de plus", a-t-il déclaré. "Ce sont toujours des événements extrêmes, mais ils deviennent également de plus en plus fréquents."

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La température la plus élevée enregistrée en Europe – 48 ° C (118 ° F) – a été mesurée à Athènes en juillet 1977, mais en moyenne les 20 années les plus chaudes depuis le début des records ont toutes été enregistrées au cours des 22 dernières années. Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), les années 2015-2018 constituent le top quatre.

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Le réchauffement est-il causé par l'activité humaine?

Une étude scientifique menée par le groupe World Weather Attribution sur la vague de chaleur à l'échelle européenne l'année dernière a conclu que les températures élevées dans la région étaient rendues plus probables par les activités humaines ayant contribué au changement climatique. Sur le même sujet : 3 astuces simples pour refroidir les ventilateurs pour rafraîchir votre pièce par temps chaud.

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Si la tendance actuelle se poursuivait, les vagues de chaleur en Europe pourraient se produire aussi souvent qu’une année sur deux d’ici les années 2040, avec une possibilité que les températures augmentent de 3 à 5 ° C d’ici à 2100, indique le rapport.

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Qu'est-ce qu'une vague de chaleur?

Il n’existe pas de définition universellement acceptée d’une vague de chaleur, en raison des variations des conditions climatiques dans différentes régions du monde. Lire aussi : Comment se rafraichir avec un brumisateur rechargeable. Cependant, ils se caractérisent généralement par une période inhabituellement chaude (généralement cinq degrés ou plus au-dessus du maximum quotidien moyen), qui dure au moins trois jours.

M. Hewson a ajouté que d'autres facteurs pris en compte par les analystes comprenaient les températures nocturnes, l'humidité et la vitesse du vent. L'humidité et les faibles vitesses du vent peuvent améliorer la chaleur. Les effets peuvent être particulièrement extrêmes dans les grandes villes en raison de l’activité humaine accrue et de la masse de bâtiments, de béton et de routes.

"En ce qui concerne la période de l'année et la configuration spatiale de la chaleur, l'événement en cours en Europe est assez similaire à la vague de chaleur européenne de 2015", a déclaré M. Hewson.

Les régions les plus gravement touchées par cette vague de chaleur étaient l'Europe méridionale et centrale, mais des records de température ont également été enregistrés en Allemagne et en Suisse.

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Pourquoi les vagues de chaleur sont-elles dangereuses?

Les températures plus élevées peuvent toucher tout le monde, mais la déshydratation, l'épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur peuvent avoir des conséquences mortelles pour les personnes souffrant de maladies cardiaques, rénales et respiratoires, ainsi que pour les personnes âgées et les nourrissons.

"Les vagues de chaleur peuvent être dangereuses car elles réduisent la capacité du corps humain à réguler sa propre température et à le maintenir à des niveaux sûrs", a déclaré M. Hewson.

Les personnes vulnérables peuvent en souffrir particulièrement si les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 25 ° C, a déclaré M. Madge, spécialiste du climat chez Met Office.

• Ce que vous devriez et ne devriez pas faire pendant une vague de chaleur

Les professionnels de la santé conseillent à toute personne souffrant de maux de tête, d’étourdissements, de perte d’appétit, de nausées, de transpiration excessive, de crampes, de respiration rapide ou de soif intense, d’essayer de trouver un moyen de se calmer.

Si la température corporelle d'une personne dépasse 40 ° C, un coup de chaleur peut s'installer, ce qui nécessite une aide médicale urgente. Les signes de danger comprennent l'arrêt de la transpiration et les difficultés respiratoires. Un coup de chaleur peut entraîner une perte de conscience et des complications graves, notamment des lésions permanentes des organes vitaux, voire la mort.

Selon une étude scientifique et médicale, après la vague de chaleur de 2003, environ 70 000 décès supplémentaires ont été enregistrés par rapport aux années précédentes.

Plusieurs décès ont été signalés lors de la dernière vague de chaleur. Deux personnes sont mortes en Espagne à la suite d'un coup de chaleur présumé, alors que la police britannique a mis en garde contre les dangers d'un refroidissement dans les rivières et les lacs après la noyade d'une fillette de 12 ans.

Que se passe-t-il dans les pays les plus chauds?

Les pays aux climats plus chauds, tels que l'Australie et les pays d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient – où les températures estivales peuvent atteindre 50 ° C – peuvent encore faire face à des conditions météorologiques extrêmes.

"Leurs infrastructures pourraient peut-être faire face à des températures plus élevées en général, mais avec tout ce qui est en dehors de la norme, des difficultés sont rencontrées partout", a déclaré M. Madge.

Lorsqu'on leur a demandé comment ils restaient au frais dans des conditions de chaleur extrême, les collègues de la BBC vivant au Nigeria, en Tanzanie, au Yémen et au Brésil ont donné les conseils suivants aux pays aux climats plus variables:

• Vêtements: Portez quelque chose de ample et léger, à la fois de poids et de couleur
• La lessive: Douche souvent dans l'eau froide
• Restez hydraté: Consomme beaucoup d'eau
• Les serviettes: Portez une petite flanelle pour tremper dans l’eau et vous badigeonner le visage
• Literie: Dormir dans des draps de coton minces
• Ventilation: Ouvrir les fenêtres, fermer les volets et utiliser des ventilateurs

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